Originario de la región de Abjasia, desde donde se extendió en Georgia.
La caja de resonancia y el mástil están hechos de una sola pieza de madera, generalmente de aliso. El resonador tiene forma de huso con su extremo inferior muy afilado. El clavijero está provisto con dos clavijas de madera.
Según los historiadores, pudo ser creado por la desesperación que ocasionaron los continuos siglos de guerras permanentes. Antaño, cuando los ejércitos avanzaban sobre el enemigo, un soldado les precedía tocando la abkhartsa. Si él era herido, otro le remplazaba inmediatamente. Por otra parte, el nombre de este instrumento significa literalmente “que puede avanzar”.
También era considerado como un instrumento capaz de calmar el dolor, ya que sus melodías consolaban al pueblo de sus sufrimientos. Para ello, los músicos tocaban y cantaban melodías específicas en la cabecera de las camas de heridos y enfermos.
La función principal del abkhartsa, hoy en día, es el acompañamiento de canciones históricas y relatos heroicos.
