El resonador redondo y profundo es de madera noble. El largo mástil lleva trastes de cobre amarillo. Un animal imaginario, llamado Vyali, se talla en el clavijero.
El principal cordófono de la música clásica del sur de India. Es tocado solo por miembros de la casta brahman en los cuatro estados del sur Tamil Nadu, Andhra Pradesh, Kerala y Karnataka. Normalmente se interpreta con él solo la sangita, un repertorio y estilo individual de tocar e improvisar que se transmite de maestro a discípulo durante largos aprendizajes.
Famosas escuelas de técnica y estilo se desarrollaron en las cortes de los rajás, que continuaron prosperando durante la dominación británica. Actualmente, la técnica, el estilo y el repertorio están cambiando debido a la influencia de la música hindustaní de los estados del norte.
