La bandura actual es producto de una evolución dentro de la línea de instrumentos parecidos al laúd. En el s. XI aparece un posible antepasado, en Kiev. Desde el s .XV al s. XVIII, fue tocada por kobzars trovadores errantes generalmente ciegos y por kozaks guerreros. En las aldeas y pueblos, los kobzars cantaron canciones épicas acerca de las hazañas de personas y las relaciones que tenían con turcos y tártaros. Más tarde cayó en desuso, siendo recuperada posteriormente.
A mediados del s. XX, Zinoviy Shtokalko, discutió que la bandura fuese el resultado de una evolución. Añadió, sin embargo, que era el mejor instrumento para expresar musicalmente la etnicidad y el carácter de su pueblo. La música de Ucrania suena mejor sobre una bandura que sobre un piano.
