Estos tambores de hendidura pertenecían a los jefes y los utilizaban para llamar a los guerreros. Las potentes sociedades secretas los utilizaban en sus diversos rituales y ceremonias. Aunque las funciones primordiales de estos tambores de hendidura, fáciles de transportar, son intervenir en las danzas y transmitir mensajes.
Algunos son algo más que simples idiófonos para la llamada o para el acompañamiento rítmico de las danzas; debido a su forma y ornamentos adquieren un marcado valor simbólico y mágico.