La embocadura está formada por una ventana abierta en una de las extremidades y recubierta con un anillo de bambú. Guiado por este anillo, el aire soplado por el músico viene a chocar contra un bisel, produciendo un sonido que se modula gracias a los orificios de digitación.
Hay básicamente dos tipos de suling. Cada uno afinado para tocar en una de las dos escalas musicales utilizadas pelog y slendro.
En Bali, como en otras islas de Indonesia, es utilizado principalmente en las orquestas llamadas gamelan. Su sonido proporciona una de las líneas más expresivas del conjunto. Comparado con otros instrumentos melódicos, sus frases musicales suelen ser más cortas y desunidas.
