Utilizados en Indonesia desde hace varios siglos; en Java se remontan al período hindú-javanés. Instrumentos rituales y provistos de cualidades mágicas, asociándolos a menudo con la muerte y la resurrección.
Tambores de hendidura, hechos de madera dura, son utilizados como instrumentos de comunicación en las aldeas, avisando a los residentes de peligros, catástrofes, crímenes, fallecimientos... Para ello, el jefe de la aldea golpeará con un palo sobre la hendidura, según un ritmo particular en función de los acontecimientos a comunicar. En ocasiones son usados en el teatro de marionetas de sombras "wayang kulit", para enfatizar algunos movimientos de las marionetas y proporcionar efectos sonoros. También se usan para marcar el ritmo en algunas danzas.
Este instrumento procede de la isla de Madura.
