Normalmente es de sección hemisférica. El cuerpo está hecho de madera, plata u oro para el emperador. En muchos casos la piel, que generalmente es de buey, cubre todo el instrumento. El nagarit es siempre tocado con una o dos baquetas, nunca con las manos.
Es un instrumento ceremonial, un importante símbolo de autoridad. Es utilizado para anunciar el Año Nuevo o eventos de interés nacional o local. El nombre deriva de la raíz nagara que significa "el hablador". Y consecuentemente toda proclamación o discurso público es precedido por el batido de los tambores. Adicionalmente a este papel oficial, también puede ser tocado en los rituales de posesión de Zar. En la música litúrgica, es solo usado por la autoridad religiosa como instrumento ritual.
